Amstrad Gebruikers Groep
Amstrad Gebruikers Groep
De Amstrad Personal Computer PC 1512 en 1640.
De PC 1512 en 1640 zijn broertjes van elkaar: de een met 512, de ander met 640kb geheugen en betere grafische voorzieningen. Beide machines zijn XT's met een 8086-II processor op 8mHz. IBM compatibles, die zich vooral van hun leeftijdsgenoten (1986) onderscheiden door de lage prijs.
Beide modellen zitten bij de eerste betaalbare PC's die op grote schaal geproduceerd werden (een specialiteit van Amstrad). De machines hebben een hoog 'plasticgehalte' maar komen desondanks niet goedkoop of fragiel over.
Naar verluidt heet de Amerikaanse versie van de PC1640 overigens PC 6400.
De 1512 en 1640 komen elk in meerdere uitvoeringen, allereerst in SD (Single Drive) en DD (Double Drive): met een of twee 360kb 5.25" floppy drives. De hier afgebeelde versie is een 1512DD waarvan de 5.25" drive B: later is vervangen door een 720kb 3.5" drive. Andere varianten en combinaties van disc drives zijn niet mogelijk of zinvol.
Deze 1512 beschikt echter tevens over een Miniscribe 20mb harddisk. De hele serie was leverbaar met combinaties van diverse randapparatuur, met inbegrip van monochrome of kleurenmonitoren en later uit te breiden. Zo beschikt de PC 1512 van deze foto's nu over 640kb geheugen: overigens een relatief eenvoudig uit te voeren klusje.
Als echte PC/XT's compatibles zijn alle uitvoeringen uitgerust met een 86-toetsen keyboard. Dit keyboard kan in hoek versteld worden door uitklapbare pootjes aan beide kanten van het bord. Er valt goed mee te werken.
De joystick en muispoorten zijn de ouderwetse 9-pens poorten, als ook gebruikt door Amstrad op home-computers als bijvoorbeeld de CPC. De muispoort zit aan de linkerkant (zie verderop): de poort voor joystick is links aan de achterkant van het toetsenbord geplaatst. Ook een positie die voorkomt op sommige CPC homecomputers.
Een typisch uitziende tweeknops-muis die goed in de hand ligt is bij alle machines bijgeleverd: vrij vroeg voor een XT compatible, maar dit was noodzakelijk om goed met het bijgeleverde GEM te kunnen werken.
Evenals bij latere Amstrad PC computers heeft deze serie een batterijvakje onder de monitor.
In tegenstelling tot de PC 2386, die de stroom nodig heeft voor het onthouden van de BIOS gegevens voor bijvoorbeeld de harde schijf, dienen deze batterijen (4 penlights) feitelijk alleen voor het onderhouden van de klok (zie verderop). Uitval hiervan kan snel en simpel in DOS opgelost worden met behulp van het DATE commando.
De PC/XT harddisks werden in die tijd voorzien van een bijpassende controller en insteekkaart, zodat opslag van parameters in het BIOS overbodig is: dat zit al in het ROM van de controller.
De machines beschikken over drie 8-bits ISA uitbreidingssloten (full lenght). Als bij latere modellen (zie de PC 2386) is de kast van een typische Amstrad vormgeving. Het uitbreidingscompartiment bevindt zich achteraan en is zowel van bovenaf en van de rechter achterkant toegankelijk.
Het deksel aan de bovenkant kan verwijderd worden, terwijl aan de rechterkant ook een schuifplaatje weggehaald kan worden. Hierdoor kunnen ook uitbreidingskaarten, die een externe toepassing en uitgang hebben, gebruikt worden.
Links de meest gebruikte aansluitingen (alhoewel ook het toetsenbord en de achterkant van aansluitingen voorzien zijn). De linkerpoort is voor de muis, de middelste is voor het toetsenbord. De rechter, volume, knop stelt alleen de sterkte van de systeempieper in. Andere geluids-voorzieningen zijn niet aanwezig, tenzij je de luidruchtige harde schijf meerekent.
Het systeem beschikt niet over een koelventilator, hetgeen overigens nog tot een hyphe heeft gevoerd: dergelijke apparaten hebben eigenlijk geen ventilator nodig. Gedwongen door de recensies in de pers en argwanende klanten bouwde Amstrad later echter, volkomen overbodig, ventilatoren in de PC's in.
De twee laatste communicatiepoorten, een parallelle Centronics en een 25-pens RS232 seriële poort zitten op de achterkant van het apparaat.
De PC 1512 werd gewoonlijk met een monochroom Hercules scherm geleverd maar kan ook Color Graphics Adapter (CGA) monitoren aan, zoals de machine op de foto's.
De PC 1640 kan zelfs tot Enhanced Graphics Adapter (EGA) aan en de instellingen zijn met dipswitches te wijzigen. Bijzonder vervelend van de serie is echter dat de stroomvoeding van de computer in de monitor ondergebracht is. Bij het vervangen van de monitor zal een gebruiker dus ook een oplossing moeten vinden voor de voeding: een standaardmonitor beschikt natuurlijk niet over zo'n externe stroomvoorziening. De machine is gelukkig wel van buitenaf van stroom te voorzien: als bij veel standaardcomputers gaat er een stroomkabel van de systeemkast naar de monitor. Op de foto de linkerstekker: alleen gaat hier de stroom in omgekeerde richting (als je daar tenminste van mag spreken bij wisselstroom).
Een van de sterke argumenten van deze serie was de collectie meegeleverde software. Behalve DR Dos (Digital Research DOS, een kloon van MS Dos: net zoals MS Dos een uitgebreide kloon van DR CP/M is) is bij deze machine GEM, een grafisch besturingssysteem geleverd. Aardig te zien hoe dit systeem (ook van DR) Apple Macintosh poogde af te troeven in gebruiksvriendelijkheid.
MicroSoft Windows was toen nog geen alternatief en DR GEM is nooit doorgebroken. Maar, los van het feit dat die strijd destijds nog niet gestreden was: spelen met GEM lijkt me beslist grappig! Alhoewel het natuurlijk niet zoveel voorzieningen biedt als Windows of Apple's SystemX is het stabiel en biedt de gebruiker een grafische interface met de computer. Dit GEM was natuurlijk de reden waarom er een muis bijgeleverd werd. Ook MS Dos, versie 3.20, is meegeleverd zodat een gebruiker een ruime keuze heeft.
Gezien de beperkte capaciteiten van de 1512 en 1640 is toepassing in de jaren 2000 beperkt tot wat eenvoudige (Basic) spelletjes en lichte zaken als tekstverwerking (WordPerfect 5.1 bijvoorbeeld - mits je de programmatuur ergens kunt opslaan: op een 720kb diskette past het net). Er is een hulpprogramma om de millenniumproblemen op te vangen op een 1512: alleen te gebruiken indien niet de standaard meegeleverde programmatuur maar een nieuwere DOS gebruikt wordt. Ook zijn de systeemdiskettes en een stuurprogramma voor de muis vrij verkrijgbaar op de Amstrad's Home Page (de unofficial pages van Cliff Lawson - opent in nieuw venster).
Een probleem van deze machine is dat de A drive vervangen is door een 720kb 3.5" disc drive. Daardoor wil de PC niet langer starten van de 5.25" systeemdiskettes. Te zijner tijd zal ik de drives omwisselen dan wel de instellingen aanpassen, zodat DR Dos en GEM (het apparaat staat nu afgesteld op MS Dos start - vanaf de harde schijf) weer tot de mogelijkheden gaan behoren. Wordt vervolgd.
Vragen over de PC 1512 en 1640 via het contactformulier
Naar de hoofdpagina.
